De planten hebben een stevige en ruwe structuur, voornamelijk bestaande uit een rozet van grote, dikke, vlezige bladeren. De bladeren zijn vaak puntig en hebben stekelige randen. De kleur varieert van grijs tot helder groen. De bloemen zijn klein en buisvormig en groeien op enkelvoudige of vertakte, bladloze stelen. Aloë vera staat al eeuwenlang bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen. Het gelachtige sap in de dikke bladeren wordt vaak gebruikt als eerste hulp bij brandwonden.