Rachel werkt als student in een boekwinkel, waar ze James ontmoet. Het is vriendschap op het eerste gezicht. James nodigt haar uit zijn huisgenoot te worden, en er ontstaat een vriendschap die de loop van hun leven voor altijd verandert. Samen maken ze de straten van Cork onveilig en proberen ze een onconventioneel leven te leiden. Maar in no time zijn ze blut.

Als Rachel verliefd wordt op haar getrouwde professor, dr. Fred Byrne, helpt James haar een lezing te organiseren in hun plaatselijke boekwinkel opdat ze daar Fred kan ontmoeten en hem kan verleiden. Fred heeft daar echter andere ideeën over. Zo begint een reeks geheimen en compromissen die het lot van James, Rachel, Fred en Freds glamoureuze maar ook burgerlijke vrouw met elkaar verweven.

Caroline O’Donoghue schrijft met heerlijke, sprankelende humor over pijnlijk onbeantwoorde liefdes. De Rachel-affaire is een scherp, aangrijpend en prachtig geschreven verhaal over jezelf verliezen en opnieuw vinden, en over de moeite die we doen voor degenen van wie we houden. De tv-rechten van De Rachel-affaire zijn inmiddels verkocht.