Tijdens drie buitengewone expedities werd de Britse kapitein James Cook (1728-1779) de eerste Europeaan die de kusten van de hoofdeilanden van Nieuw-Zeeland en Oost-Australië in kaart bracht; hij bezocht of bezocht opnieuw talrijke eilanden, waaronder Tahiti en de eilanden van Tonga, Vanuatu, Nieuw-Caledonië en de Hawaiiaanse archipel. Er werd meer dan 100.000 mijl gevaren aan boord van de drie expeditieschepen, de Endeavour, de Resolution en de Adventure, die als eerste zowel het Noord- als het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland rondvoerden en in kaart brachten.

Pacific Islands: James Cook Voyages verkent de adembenemende landschappen, de fauna en de flora van plaatsen die vandaag de dag worden beschouwd als enkele van de meest bijzondere reisbestemmingen ter wereld. De volledige flora en fauna van Australië, evenals honderden andere nieuwe soorten uit andere delen van de Stille Oceaan, werden in de achttiende eeuw voor het eerst gedocumenteerd. De natuurlijke wonderen en de cultuur van de bewoners van de Zuidelijke Zeeën, samen met landschappen waar turquoise zeeën plaatsmaken voor dichte bossen en met sneeuw bedekte bergtoppen, nemen lezers mee op een reis door het tijdperk van de ontdekkingsreizen.