Terra Futura is een engine-building spel, waarin je het land van morgen bouwt. Door kaarten in je territorium te plaatsen en te activeren, krijg je grondstoffen en goederen. Probeer effectiever te zijn dan je tegenstanders en je wint het spel.

Er zijn veel manieren om je economie op te bouwen. Je kunt een snelle route nemen die resulteert in vervuiling, of je kunt het langzaam en schoon doen. In elke beurt kies je een kaart uit het display en leg je deze in je territorium voor je neer. Dit activeert alle kaarten in een kolom en een rij waarin je de nieuwe kaart hebt geplaatst. Denk dus twee keer na waar je elke kaart neerlegt.

Vervuiling is een essentieel onderdeel van het spel. Door internationaal transport te gebruiken en je productie te versnellen, kun je misschien sneller aan de benodigde grondstoffen komen, maar het zorgt voor vervuiling, waardoor je kaarten kunnen worden geblokkeerd en je er zelfs van wordt weerhouden een deel van je grondstoffen te scoren. Maar als je het zorgvuldig gebruikt, kan dit tot de overwinning leiden.

Het spel eindigt wanneer alle spelers hun territorium van 9 kaarten (3 × 3 raster) hebben opgebouwd. Aan het einde activeren ze hun territorium opnieuw op basis van hun geheime scorekaart. Spelers krijgen overwinningspunten op basis van grondstoffen en goederen die ze tijdens het spel hebben verkregen en ze scoren bonuspunten met hun geheime kaarten. Voordat de winnaar wordt aangekondigd, trekken ze punten af ​​voor elke vervuilde kaart.